Das neue Jahr hat in den USA mit einer extremen Gewalttat begonnen. Nur wenige Stunden nach dem Jahresbeginn ist in New Orleans ein Mann mit seinem Pick-up-Truck durch die feiernden Passanten im French Quarter gerast. Bei dem Angriff wurden nach offiziellen Angaben mindestens zehn Menschen getötet und mehr als 35 weitere verletzt. Nach der Todesfahrt fanden Ermittler an Bord des Tatfahrzeugs eine Flagge der Terrororganisation Islamischer Staat (IS). Das FBI untersucht nun, ob der Täter Verbindungen zu Terrororganisationen hatte, wie die Bundespolizeibehörde mitteilte.

 

Bei dem nach einem Schusswechsel mit der Polizei gestorbenen Mann handelt es sich demnach um den 42 Jahre alten Shamsud-Din J., einen US-Staatsangehörigen aus Texas. Das FBI hatte bereits zuvor mitgeteilt, den Fall als Terrorakt zu untersuchen.

Der Täter war am frühen Neujahrsmorgen im beliebten Ausgehviertel der US-Südstaatenmetropole in die noch feiernden Passanten gerast. Danach sei er ausgestiegen und habe auf Polizisten geschossen, hieß es vom FBI.

Im Tatfahrzeug fanden die Ermittler nach FBI-Angaben zudem mehrere selbst gebaute Sprengkörper und Waffen. Es werde derzeit geprüft, ob diese hätten gezündet werden können. Auch in der Nähe des Tatorts seien weitere solcher Objekte gefunden worden. Beim Tatfahrzeug habe es sich um einen Mietwagen gehandelt, hieß es. Wie der Täter an das Auto gekommen sei, werde ermittelt.

Das FBI bestätigte wenige Stunden später seinen Tod. Zwischen ihm und Einsatzkräften habe es einen Schusswechsel gegeben. Die Polizei hatte zuvor von einem „sehr absichtlichen Verhalten“ des Fahrers gesprochen. „Er versuchte, so viele Menschen zu überfahren wie möglich“, hatte New Orleans’ Polizeichefin Anne Kirkpatrick in einer Pressekonferenz gesagt.

Augenzeugen berichteten im US-Fernsehen am Neujahrsmorgen von Leichenteilen auf Straßen und Bürgersteigen. Viele Menschen seien schreiend geflohen. Videoaufnahmen zeigten Blutspuren auf dem Asphalt und eilig Helfende.

Der Angriff ereignete sich laut Polizei um 3.15 Uhr am Morgen. Der Tatort, die beiden Hauptstraßen Canal und Bourbon Street, ist an Neujahr auch weit nach Mitternacht noch sehr belebt. Mehr als 300 Einsatzkräfte seien zu Silvester in dem Viertel gewesen, berichteten US-Medien. Am Abend des 1. Januar richtet New Orleans zudem traditionell den „Sugar Bowl“ aus, ein Football-Spiel mit College-Mannschaften, das ebenfalls Zehntausende Menschen aus dem ganzen Land anzieht.

Wegen des Angriffs wurde der „Sugar Bowl“ um einen Tag verschoben. Das Football-Spiel zwischen den College-Mannschaften Notre Dame und University of Georgia soll nun am Donnerstag stattfinden.  

 

Der Tatort ist an Neujahr sehr belebt – es sind zwei Hauptstraßen im Ausgehviertel der Stadt.